Рациональное размещение промышленности наряду с научно-техническим прогрессом и масштабом производства является важнейшим условием успешного функционирования отрасли. Они же выступают одним из решающих факторов развития отрасли.
Ошибки, допущенные при размещении промышленности, практически неисправимы и сопутствуют как отрицательный фактор все время функционирования предприятий отрасли. Поэтому при размещении надо отмерить не семь, а семнадцать раз, прежде чем рубить, то есть разместить. Ныне, в условиях рынка, существенного роста транспортных расходов, по существу отсутствия дотационных возможностей в этом плане, вопросы рационального размещения промышленности, как условия успешного функционирования предприятий отрасли, усиливаются. Дело еще осложняется тем, что централизованная административно-распределительная система оставила России в наследство крайне нерационально размещенную промышленность с предприятиями-гигантами и супергигантами, нацеленными на обеспечение всего обширного Союза или России в целом.
Рациональное размещение промышленности как фактор успешного функционирования отрасли должно обеспечить минимум совокупных транспортных затрат по доставке текущих средств производителя и готовой продукции потребителю. Иначе отрасли и её предприятиям не выжить в рынке.
Промышленность как и другие отрасли народного хозяйства размещается по своим закономерностям. К основным принципам размещения промышленности относятся следующие:
1. Максимальное приближение промышленности к источникам сырья, энергии и районам потребления.
2. Специализация отдельных экономических районов на те отрасли, где для этого имеются наилучшие природные и социально-экономические условия и их комплексное развитие.
3. Учет международного разделения труда.
4. Учет обороноспособности страны.
5. Выравнивание экономики различных регионов обширной по территории России, субъектов федерации.
6. Размещение, предприятий промышленности в соответствии с потребностями рынка для минимизации транспортных расходов.
7. Учет необходимости максимального использования природных и трудовых ресурсов с охватом их демографической структуры.